Dans ce volume, Capra analyse les analogies entre les théories relativistes et quantiques de la physique moderne, et les philosophies religieuses orientales, y compris l’hindouisme, le bouddhisme mahāyāna, et en particulier le taoïsme et le zen.

Capra considère qu’il est significatif de savoir comment, à travers des expériences complètement différentes, la physique, à travers l’empirisme rationnel et codifié, et la philosophie religieuse orientale, à travers la méditation et l’expérience extra-sensorielle, parviennent à des conclusions et des considérations abstraites, basées sur des principes d’analogie. Conceptuel, très similaires. La vision «du monde» qui en résulte, qui unirait la physique relativiste et quantique aux philosophies religieuses orientales, est complètement différente de la vision mécaniste dérivée de Newton.

Le but déclaré du livre de Capra

est de démontrer qu’il existe une harmonie substantielle entre l’esprit de la sagesse orientale et les conceptions plus récentes de la science occidentale. La physique moderne va bien au-delà de la technique, « la voie – le Tao – de la physique peut être une voie avec un cœur, une voie vers la connaissance spirituelle et la réalisation de soi ».

Avec un style plat mais passionné, l’auteur explique au lecteur d’une part les concepts, paradoxes et énigmes de la théorie de la relativité, de la mécanique quantique et du monde submicroscopique; et, de l’autre, il lui fait goûter le charme profond et déconcertant des philosophies mystiques orientales.